Denumirea firmei și marca: diferențe și protecție

Denumirea firmei și marca sunt două lucruri diferite, deși în vorbirea de zi cu zi sună la fel. Poți avea o firmă înregistrată sub un nume și să descoperi, după ce ai tipărit materiale și ai cumpărat un domeniu, că altcineva deține o marcă aproape identică pentru aceleași servicii. Confuzia dintre cele două costă timp, bani și uneori obligă la schimbarea completă a numelui.

Articolul explică diferența, arată ce protejează fiecare și cum faci verificările înainte de a te atașa de un nume. Nu înlocuiește consultarea unui specialist în proprietate intelectuală, iar procedurile se pot modifica, deci confirmă pașii actuali la instituțiile competente.

Care este diferența dintre denumirea firmei și marcă?

Denumirea firmei este numele sub care societatea apare în Registrul Comerțului, iar marca este semnul prin care produsele sau serviciile tale se disting pe piață. Prima identifică un subiect de drept, a doua identifică o ofertă comercială.

Ce este denumirea firmei

Este numele juridic al societății, de exemplu forma pe care o vezi pe contracte și facturi, urmată de forma juridică. Se rezervă la Oficiul Național al Registrului Comerțului (ONRC), care verifică dacă numele nu este identic sau prea asemănător cu al altei firme. Etapa este explicată în Rezervarea denumirii firmei la ONRC: reguli și pași.

Ce este marca

Marca este un semn, adică un cuvânt, un logo, o combinație, care distinge produsele sau serviciile unei firme de ale altora. Se înregistrează la Oficiul de Stat pentru Invenții și Mărci (OSIM), pentru anumite categorii de produse și servicii, iar protecția se acordă pe teritoriul și în domeniul pentru care ai înregistrat-o.

Numele comercial și domeniul web

Mai există o a treia categorie, numele sub care te prezinți clienților, care poate diferi de denumirea juridică. Domeniul web nu protejează nici el numele: îți dă dreptul să folosești adresa, dar nu te apără împotriva cuiva care deține o marcă asemănătoare.

Ce se întâmplă dacă ai denumirea, dar altcineva are marca?

Dacă altcineva deține o marcă identică sau confundabilă pentru aceleași produse, titularul mărcii îți poate cere să încetezi folosirea numelui, chiar dacă ONRC ți-a aprobat denumirea. Aprobarea de la registru verifică în principal faptul că nu există o firmă cu același nume, nu analizează toate mărcile.

Consecințele practice sunt costuri de rebranding: schimbarea facturilor, a site-ului, a materialelor, uneori și a actelor firmei. De aceea verificarea înainte de lansare este mult mai ieftină decât corecția de după.

Atenție: Un nume liber la ONRC nu este garantat liber ca marcă. Verifică separat baza de date a mărcilor, mai ales dacă ai planuri de promovare serioasă.

Cum verifici un nume înainte să-l alegi?

Faci patru verificări simple, în această ordine: Registrul Comerțului, baza de mărci, domeniile web și căutarea obișnuită în piață. Fiecare prinde altă problemă.

1. Rezervarea sau căutarea denumirii la ONRC arată dacă numele este disponibil ca firmă.
2. Căutarea în baza de date de mărci arată dacă un semn asemănător este protejat pentru domeniul tău.
3. Verificarea domeniilor web arată dacă poți folosi adresa dorită.
4. O căutare obișnuită, în motoare de căutare și rețele sociale, arată dacă altcineva folosește deja numele în același domeniu.

Dacă nu ești sigur de asemănările dintre două semne, un consultant în proprietate intelectuală poate evalua riscul de confuzie. Costul unei astfel de opinii este de obicei mic comparat cu cel al unui conflict.

Ce înseamnă riscul de confuzie

Este probabilitatea ca un client obișnuit să creadă că două produse provin de la aceeași firmă, din cauza asemănării numelor și a domeniului în care sunt folosite. Două nume identice pentru domenii foarte diferite pot coexista, în timp ce două nume asemănătoare în același domeniu creează de obicei probleme.

Merită să înregistrezi marca?

Merită atunci când numele devine un activ al afacerii: ai clienți fideli, investești în promovare sau vrei să ai o poziție clară în fața unui concurent. Pentru un proiect mic, cu buget limitat, poți începe cu denumirea firmei, apoi înregistrezi marca atunci când afacerea arată că numele rămâne.

Înregistrarea mărcii implică taxe și clase de produse sau servicii bine alese, motiv pentru care e bine să știi exact ce vrei să protejezi. Clasele corespund domeniului tău, iar o selecție prea restrânsă lasă afară activități pe care le vei adăuga mai târziu. Legătura cu obiectul de activitate al firmei, înscris prin codurile CAEN, este discutată în Codurile CAEN: cum alegi activitatea principală și secundare.

Ce faci dacă schimbi denumirea mai târziu

Schimbarea denumirii firmei se face printr-o modificare la registru, descrisă la modul general în Mențiuni la ONRC: cum modifici sediul, CAEN sau asociații. Dacă ai o marcă, ea rămâne separată: o poți păstra, chiar dacă schimbi denumirea societății, ceea ce arată că cele două sunt realități diferite.

Pentru ordinea tuturor pașilor de început, inclusiv alegerea numelui, vezi Cum înființezi o firmă în România: ghid complet pe etape. Dacă te grăbești să alegi, citește și Greșeli frecvente la înființarea firmei și cum le eviți, unde numele ales în pripă apare printre capcanele tipice. Pentru partea de promovare și contracte care folosesc numele firmei, vezi Contractele comerciale: tipuri și clauze esențiale.